Begründung der Preiswürdigkeit:
Die Avantgarde-Kategorie fragt nach Veranstaltenden, Gastspieldirektionen und Eventagenturen, die mit kreativen Konzepten überzeugen und neue Wege gehen. Highland Saga erfüllt das in der deutschen Veranstaltungsbranche in besonderem Maße: Statt einen bekannten Namen einzukaufen, hat Lautenschläger eine eigene Geschichte entwickelt und daraus eine eigenständige Bühnenproduktion geschaffen, die sich auch zunehmend international erfolgreich etabliert. In einem Markt, in dem Live-Programme überwiegend auf buchbaren Tournee-Acts aufbauen, hat Ulrich Lautenschläger mit der art.emis Entertainment GmbH ein Format entwickelt, das vollständig selbst konzipiert und produziert ist. Im Zentrum steht eine bewegende Geschichte: Dougie lernt als Junge von seinem Großvater das Dudelsackspiel, verliebt sich in Caitlin, verliert sie, als ihre Familie nach Kanada auswandert, und zieht mit den Scots Guards in den Krieg. Bei der Besetzung setzt Lautenschläger gezielt auf Musiker, die selbst bei Militär oder Königshaus tätig waren: Pipe Major Ronald A. Bromhead, der die Musik der Show mitgestaltet, diente selbst bei den Scots Guards und war mehrere Jahre königlicher Piper in Buckingham Palace und Windsor Castle. Highland Saga führt diese kreative Entwicklung konsequent fort – nicht als klassisches Musikprogramm, sondern als erzählte Geschichte mit eigener Dramaturgie, eigener musikalischer Bearbeitung und multimedialer Inszenierung. Lautenschläger stellt dabei bewusst das Ensemble über den einzelnen Künstler – vom Techniker bis zu den Protagonisten auf der Bühne. Über 20 Tourstationen hinweg arbeitet ein festes Team, das über die Jahre zusammengewachsen ist. Musikalisch verbindet die Show traditionelle schottische Klänge – Dudelsack, Flöte, Klassiker wie „Auld Lang Syne", „Amazing Grace" und „Skye Boat Song" – mit Celtic Rock und modernen Pop-Arrangements. Wie tragfähig dieses Konzept ist, zeigen auch die beiden Alben zur Show: „Highland Saga" (2022) und „Scotland My Love!" (2023) erreichten beide die deutschen Top 40 der offiziellen Album-Charts – ein seltener Erfolg für eine Bühnenproduktion. Bei der Aufführung auf der Loreley Freilichtbühne bezeichnete ein niederländischer Dirigent und Arrangeur, der als Gast vor Ort war, die Show als etwas völlig Neues, das er in dieser Form noch nie erlebt habe. 2026 gastierte Highland Saga erstmals im Dyrehavsbakken in Kopenhagen, dem ältesten Freizeitpark der Welt – der erste Auftritt außerhalb des deutschsprachigen Raums. Die Reaktionen des Publikums vor Ort waren positiv bis euphorisch, viele Gäste wünschten sich weitere Auftritte in Skandinavien. Die Show funktioniert ohne Sprachbarriere: Musik und Bilder tragen die Geschichte, unabhängig davon, in welchem Land sie gespielt wird. Die markenrechtliche Absicherung in der EU und im Vereinigten Königreich zeigt, dass art.emis Entertainment Highland Saga langfristig aufstellt, nicht als einzelne Saisonproduktion. Perspektivisch soll die Show auf weiteren Bühnen im In- und Ausland gastieren und ihre internationale Präsenz gezielt ausbauen. Highland Saga steht für das, was diese Kategorie auszeichnet: ein veranstaltergetriebenes Kreativformat, das aus einer eigenen Idee entstanden ist und heute erfolgreich über Deutschland hinaus gespielt wird.